Aiutare le ricchezze della natura ad adattarsi al cambiamento

Un "approccio ecosistemico"

I cacciatori hanno ripristinato centinaia di zone umide in Nord America con l'aiuto di © Ducks Unlimited

Un approccio ecosistemico accetta che il cambiamento degli ecosistemi e delle loro specie sia inevitabile a causa dei processi naturali, che possono essere veloci o lenti. Ad esempio, i laghi poco profondi si riempiono di sedimenti dalle montagne. Gli esseri umani cambiano deliberatamente gli ecosistemi, ad esempio dalla foresta ai terreni agricoli, e involontariamente quando la terra intensivamente coltivata si erode fino alla desertificazione o si degrada diventando brughiera. Alcuni impatti umani accelerano inavvertitamente i cambiamenti naturali, ad esempio attraverso il cambiamento climatico. Gli impatti umani sugli ecosistemi possono a volte essere ridotti in modo relativamente facile,se coloro che usano i prodotti di questi ecosistemi agiscono. Così, i pescatori promuovono presso le dighe vie d'acqua a scalini per i pesci e i cacciatori di anatre ripristinano le zone umide. I danni alla natura possono essere corretti rapidamente se la conoscenza a livello centrale aiuta a sviluppare competenze locali e ci sono fondi sufficienti per sfruttare gli sforzi delle comunità locali, guidati dalle comunità di interesse.

Adattamento delle specie selvatiche al cambiamento

La riproduzione di rondini si muove verso nord © Gallinago_media / Shutterstock

La velocità del cambiamento degli ecosistemi è dimostrata dalle specie che li compongono. Fuori dai tropici, i fiori sbocciano e gli insetti emergono in anticipo ogni anno a causa dell'aumento della temperatura. Ai tropici, il cambiamento delle precipitazioni influisce sulla vegetazione. Entrambe queste tendenze possono essere viste nei tempi e nella sistemazione degli uccelli migratori, con alcuni che si spostano costantemente verso nord per la riproduzione. Le specie meno mobili a volte si adattano bene, ma spesso non possono disperdersi rapidamente in nuove aree, specialmente se confinate da coste o montagne isolate. Ogni organismo mangia e viene mangiato, così l'estinzione locale di una specie colpisce anche gli altri in quell'ecosistema. Tutti hanno bisogno di prendere coscienza dei cambiamenti più evidenti che si verificano nel loro pianeta e cosa può significare per loro e le loro famiglie. La tua scuola o il tuo posto di lavoro sono un centro per tali registrazioni?

Adattamento da parte dell'uomo

"Sweet Cows" adattate alla foresta in Colombia © April DeBord / Shutterstock

Persino gli abitanti delle città dipendono dagli ecosistemi per cibo, acqua e aria, quindi il cambiamento colpisce tutti noi. Gli agricoltori nelle terre arabili hanno bisogno di un clima ragionevolmente prevedibile per coltivare colture alimentari ogni anno. C'è un po 'più di flessibilità in termini di come l'erba per il bestiame cresce, sui prati umidi o sui pendii asciutti, con possibilità di stoccaggio per compensare una crescita temporanea debole. Tuttavia, la lunga assenza di pioggia è un problema sia per le colture che per il bestiame e per mantenere le foreste libere dal fuoco durante i molti anni di crescita del legname. Fortunatamente, la silvicoltura può aiutare a mantenere l'umidità del suolo, oltre a sequestrare il carbonio, e gli esseri umani mangiando meno carne di allevamento possono ridurre le emissioni di gas serra prodotte dal bestiame. Tuttavia, mangiare carne può essere l'uso più sostenibile di terreni e suoli che non sono adatti per la coltivazione. La raccolta di specie selvatiche può anche essere più economica del bestiame su tali terreni, come avviene nelle aree africane dove il costo della prevenzione delle malattie negli allevamenti è elevato, con un potenziale simile in aree "rinaturalizzate" altrove. La natura più ricca di queste terre può aumentare la resilienza dei mezzi di sostentamento ai cambiamenti climatici. È particolarmente importante conservare le conoscenze tradizionali per la gestione di tali aree, che sono spesso andate perdute perché la terra è stata modificata per adattarsi meglio alle macchine agricole.